Lo stearato di magnesio si utilizza nella produzione alimentare, tra cui ad esempio prodotti da forno, spezie, dolciumi, ed anche nella produzione farmaceutica di capsule, polveri e compresse.
Le sue funzioni sono molteplici: antiagglomerante, antischiuma, lubrificante, legante e addensante. Trova impiego anche in alcuni cosmetici.
Su Internet circolano molte affermazioni imprecise e la preoccupazione per lo stearato di magnesio รจ in gran parte esagerata; scopriamo per quali ragioni.
Stearato di mangesio: che cosโรจ?
Viene dichiarato in etichetta con la sigla E470b oppure con le diciture โmagnesio stearatoโ, o anche โsali di magnesio degli acidi grassiโ. La sua formula chimica รจ Mg(C18H35O2)2.
Lo stearato di magnesio รจ un sale ottenuto dal legame di uno ione di magnesio con due molecole di stearato. Appare come una polvere bianca.
Lo stearato รจ la dellโacido stearico. Quando viene degradato dal nostro organismo lo stearato di magnesio si trasforma in acido stearico.
Lโacido stearico รจ un grasso saturo a catena lunga che si trova in abbondanza nella carne di manzo, nel burro di cacao, nellโolio di cocco, nei semi di lino e in altri alimenti naturali.
Effetti indesiderati dello stearato di magnesio: veri o presunti?
Lโacido sterarico รจ lโunico grasso saturo a catena lunga che non fa aumentare i livelli di colesterolo e non aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, secondo le piรน recenti prove scientifiche. Uno studio pubblicato nel 20211 ha rilevato che le donne in postmenopausa con malattia coronarica conclamata presentavano un rischio maggiore di esito negativo consumando una dieta a basso contenuto di grassi.
Effetto sulle cellule immunitarie
Uno studio che molti hanno usato come prova contro lo stearato di magnesio รจ un esperimento del 1990 intitolato โBase molecolare dellโazione immunosoppressiva dellโacido stearico sulle cellule Tโ2.
Chiunque usi questo studio per incriminare lo stearato di magnesio รจ molto probabile che non lo abbia mai letto.
Nellโesperimento, gli scienziati hanno isolato cellule T e B da topi, le hanno messe in una piastra di Petri e le hanno immerse in una soluzione contenente acido stearico (insieme ad altri componenti). Durante lโosservazione dellโesperimento le cellule T hanno incorporato lโacido stearico nella loro membrana cellulare, destabilizzandola a tal punto da provocare la morte della cellula.
Come prima cosa questo studio non ha nulla a che fare con lo stearato di magnesio. ร stato utilizzato il vecchio acido stearico che si trova nella carne, nel cioccolato o nellโolio di cocco. Se questo studio fosse motivo di preoccupazione, allora ci si dovrebbe preoccupare anche delle elevate quantitร di acido stearico contenuto in molti alimenti.
In secondo luogo, lo studio non ha nulla a che vedere con lโacido stearico consumato con la dieta. In condizioni normali, le cellule T non sono immerse nellโacido stearico, nemmeno se si potesse consumare quantitร sovrumane di olio di cocco, sego e burro di cacao.
In terzo luogo, i ricercatori hanno utilizzato cellule T ricavate dai topi dove lโacido stearico incorporato nelle loro membrane impedisce di desaturare gli acidi grassi.
Le cellule T umane invece hanno la capacitร di desaturare gli acidi grassi, quindi anche se le cellule T fossero immerse nellโacido stearico, sarebbero in grado di mantenere la loro funzione di membrana3.
Riepilogando: questo studio non ha alcuna rilevanza per il consumo umano di stearato di magnesio.
Effetti tossici da pesticidi e OGM?
Il fatto che lo stearato puรฒ derivare in parte anche da olio di semi di cotone puรฒ sollevare il dubbio che possa essere contaminato da pesticidi.
Sappiamo che lโolio di semi di cotone viene ampiamente utilizzato nellโindustria alimentare4. Ma si deve tener presente che lo stearato di magnesio รจ una sostanza altamente purificata e sottoposta a un intenso e rigoroso processo di estrazione e raffinazione prima di essere utilizzata.
Finora non ci sono prove che lo stearato di magnesio trattenga quantitร sostanziali di residui di pesticidi e non contiene acidi grassi omega-6.
Per quanto riguarda il fatto che lโolio di semi di cotone sia OGM, la fonte del grasso grezzo non fa differenza nella forma finale dello stearato.
Lโacido stearico รจ una molecola a 18 atomi di carbonio con una struttura chimica specifica che rimane identica a se stessa a prescindere dalla provenienza.
Effetto sullโassorbimento di nutrienti e farmaci
Unโaltra critica mossa allo stearato di magnesio รจ che potrebbe inibire lโassorbimento dei nutrienti.
Uno studio in vitro condotto nel 2007 ha rilevato che le compresse contenenti stearato di magnesio si scioglievano piรน lentamente di quelle senza quando venivano poste in un succo gastrico artificiale5.
Gli autori hanno concluso che sono necessari studi in vivo per determinare se questo risultato abbia un significato pratico.
Tuttavia, studi precedenti hanno rilevato che, sebbene il magnesio stearato aumentasse il tempo di dissoluzione di un farmaco, non aveva alcun effetto sulla biodisponibilitร complessiva, come evidenziato dai livelli ematici del farmaco nei soggetti testati.
Inoltre, i livelli di magnesio stearato non hanno influito sulla dissoluzione delle compresse6.
Tutte queste informazioni indicano che lo stearato di magnesio non influisce sulla biodisponibilitร complessiva del farmaco o dellโintegratore.
Formazione di biofilm
Alcuni critici dello stearato di magnesio sostengono che puรฒ indurre la formazione di biofilm nellโintestino.
I biofilm sono comunitร di batteri immobili che si formano aderendo alla parete intestinale dove generano una matrice polisaccaridica. Questa affermazione sembra basarsi sul fatto che il sapone contiene magnesio e stearato di calcio, per cui si insiste sul fatto che, proprio come la schiuma di sapone crea una pellicola sul lavandino o sulla doccia, lo stearato di magnesio creerebbe una pellicola nellโintestino.
Non ci sono prove scientifiche in tal senso ed รจ abbastanza ovvio che lโintestino รจ un ambiente molto diverso.
Allergia al magnesio stearato
Uno studio del 2012 intitolato โMagnesium stearate: an underestimated allergenโ riferisce di una donna di 28 anni che ha avuto una reazione allergica al magnesio stearato, con conseguente orticaria. Sarebbe stato interessante poter leggere lo studio, ma non รจ accessibile.
Si tratta di un caso studio che riguarda una possibilitร molto rara. Ricordo che una manifestazione allergica si scopre in genere nei primi anni di vita e puรฒ essere potenzialmente fatale7.
Stearato di magnesio nei cosmetici
Lo stearato di magnesio ha diversi impieghi nellโindustria cosmetica: รจ un antiagglomerante, un agente di carica, un colorante e altro ancora.
Nel database dei cosmetici Skin Deep dellโEnvironmental Working Group, lo stearato di magnesio รจ contrassegnato a basso rischio, nonostante la limitatezza dei dati.
In che dosi lo stearato di magnesio fa male?
Uno studio sui ratti ha stabilito che per iniziare a notare effetti tossici negli esseri umani la dose da assumere รจ pari a circa 2,5 grammi di magnesio stearato per chilo di peso al giorno8.
In pratica, una persona di 70 kg dovrebbe consumarne 175 grammi al giorno, una quantitร decisamente abnorme rispetto a quei pochi milligrammi riscontrabili negli integratori o nei farmaci.
Per concludere, non ci sono evidenze scientifiche in grado di giustificare preoccupazioni per la salute quando si ingeriscono quantitร irrisorie di stearato di mangesio.
Riferimenti
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