Come Migliorare Salute e Nutrizione

Per nutrizione funzionale s’intende un approccio che risponde alle necessità metaboliche, ormonali e genetiche di un individuo. In questo ambito, la ricerca clinica e molecolare costituiscono un punto di riferimento fondamentale.

La nutrizione funzionale si occupa di come gli alimenti possono essere utilizzati in ottica terapeutica all’interno di un regime dietetico salutare che riduce i carboidrati, ricco di grassi sani e proteine di elevato valore biologico, nonché di cibi con specifiche caratteristiche e proprietà.

Ad esempio, si tratta di scegliere alimenti:
– non trattati da cucinare a casa provenienti da animali che hanno pascolato,
– alternativi ai cereali tradizionali, tra cui l’amaranto,
– utilizzabili in modo strategico, come l’aceto di mele biologico, la curcuma, il brodo di ossa, l’acqua di cocco naturale, il cavolo-broccolo, l’aglio invecchiato, il concentrato di pomodoro ricco in licopene, il burro Ghee.

Allo stesso modo può avere effetti terapeutici escludere per un certo periodo gli alimenti con elevato contenuto di nichel.

Il passaggio dal consumo di diete tradizionali rurali a diete moderne caratterizzate da un elevato introito di carboidrati e oli vegetali da semi, è associato a disequilibrio del metabolismo del glucosio.

Precisamente, si tratta di una disfunzione di partenza nella catena di reazioni biochimiche che costituiscono appunto il metabolismo degli zuccheri, destinata a diventare cronica e a ripercuotersi su altri sistemi e organi, fintanto che non si interviene in modo mirato.

L’effetto a cascata che si ottiene è silente, inevitabile e coinvolge il funzionamento del metabolismo lipidico (colesterolo e trigliceridi elevati), del sistema ormonale e riproduttivo, di quello immunitario e cardiovascolare, mettendo sempre più sotto pressione l’attività del fegato, dell’endotelio vascolare, dei reni, interferendo con la normale regolazione della fame.

Nel frattempo, anche nell’intestino la flora batterica si modifica per mantenere i disturbi digestivi più comuni (tra cui il reflusso gastroesofageo) ed anche per peggiorarli con l’uso continuativo dei cosiddetti gastroprotettori.

Esiste dunque una spiegazione fisiologica e biochimia per l’insorgenza, il mantenimento e il peggioramento – nonostante i farmaci – della maggior parte dei problemi di salute più diffusi, spesso presenti anche in soggetti normopeso. Parliamo di: steatosi epatica, disturbi cardiovascolari, intestino disbiotico e permeabile, reflusso, sindrome metabolica e PCOS, autoimmunità, diabete mellito, disturbi cognitivi e dell’umore, invecchiamento precoce e neoplasie maligne.

La nutrizione fa parte di un approccio alla salute importante tanto quanto i farmaci, spesso anche di più, ma privo di effetti collaterali nocivi. La prima forma di medicina nei secoli passati è stata l’alimentazione e anche oggi dovrebbe essere così.

In questo campo, la ricerca clinica moderna ha condotto a nuove comprensioni, talvolta confermando le intuizioni del passato, fornendo indicazioni aggiornate per aiutarci a prevenire e gestire numerosi problemi di salute.

Di recente ad esempio, importanti riviste mediche hanno riconosciuto che nella dieta i grassi saturi – da fonti animali e anche da olio di cocco vergine – hanno un effetto nullo e talvolta vantaggioso sulla salute cardiovascolare, mentre sono addirittura benefici sulla salute delle ossa.

Un altro concetto che si è evoluto riguarda le calorie.

Si è scoperto che una dieta basata su un maggior apporto di alimenti ricchi di grassi – notoriamente iper-calorici rispetto a proteine e carboidrati – associato a un drastico taglio di alimenti iper-glucidici (pasta, riso, pane e cereali in genere), migliora il profilo metabolico e ormonale (lipidi, glicemia, insulinemia, GLP-1, ecc.) meglio di una dieta con poche calorie, oltre a favorire una maggior aderenza nel lungo periodo e una miglior composizione corporea.

Nella pratica clinica, tuttavia, e persino nelle università, sembra un’impresa utopistica iniziare a mettersi al passo con le più recenti (ultimi 20/30 anni!) evidenze sugli effetti di diversi tipi di dieta.

Decenni di prove cliniche stanno convincendo sempre più professionisti a dubitare della salubrità delle linee dietetiche dettate dagli organi pubblici, secondo le quali il 45-60% delle calorie dovrebbe derivare da cereali integrali e legumi, alimenti noti per causare continui sbalzi glicemici e insulinemici.

Eppure, basterebbe monitorare le modalità e le conseguenze dell’eccesso glucidico. Sappiamo che occorre una certa quota di insulina, l’ormone prodotto dal pancreas, per eliminare ogni volta dal circolo ematico l’eccedenza di glucosio, spingendolo nelle cellule e salvandoci così dal coma diabetico.

Ma quando il picco glicemico si verifica spesso nelle 24 ore, la quantità di insulina tende ad aumentare, a parità di glucosio in circolazione. Riflettiamo: l’eccesso di qualsiasi sostanza tende a far sviluppare resistenza. È così che l’organismo si adatta!

Il problema è che la continua presenza di insulina non fa che aumentare sempre di più lo stoccaggio del glucosio nel fegato e negli adipociti (cellule specializzate per la gestione dei lipidi) sottoforma di trigliceridi e grasso saturo.

Quando predomina la via dell’accumulo del glucosio a discapito dell’entrata nelle cellule di muscoli e cervello – divenute resistenti – si avvertirà la necessità di mangiare carboidrati con maggior frequenza, oltre a una serie di sintomi apparentemente scollegati, tra cui: cefalee, stanchezza e sonnolenza, facilità ad ingrassare e difficoltà a dimagrire, mente annebbiata, recupero lento dopo un’influenza, solo per fare alcuni esempi.

Tutto ciò significa che a livello cellulare di fatto stiamo bruciando meno glucosio rispetto a una condizione metabolicamente sana.

A quel punto, rispettare una dieta ipocalorica è impossibile. Nel caso peggiore, alle soglie di un diabete mellito (tipo 2), aumentare l’insulina peggiora la situazione: è evidente che non si può trattare la resistenza all’insulina nello stesso modo con cui si tratta la carenza di insulina, tipica del diabete tipo 1.

Inoltre, la natura adesiva del glucosio, anche in assenza di un diabete mellito o di una sindrome metabolica, può ostacolare immediatamente il funzionamento:

– delle cellule del sangue, danneggiando in particolare l’attività dei globuli rossi (Revin VV et al. 2017), tra cui anche il trasporto di ossigeno (Lee YS et al. 2014);

– dei vasi sanguigni. Alcune cellule del sistema immunitario, stimolate dall’iperglicemia, aderiscono all’endotelio e ne stimolano la proliferazione, favorendo disfunzione vascolare e sviluppo di aterosclerosi (Nandy et al. 2011);

– delle lipoproteine LDL, che si ossidano e diventano più piccole e pericolose. La quantità di colesterolo LDL ossidato (l’unico che si dovrebbe dosare) predice, secondo interessanti ricerche, lo sviluppo della sindrome metabolica, a prescindere dall’aver già sviluppato resistenza insulinica (Hurtado-Roca, Yamilee et al. 2017).

Molteplici studi segnalano che la riduzione del consumo di carboidrati e grassi vegetali da semi, unita a un maggior apporto di alimenti non lavorati densi di nutrienti – come in una dieta low carb ben strutturata – si può decrementare la produzione di radicali liberi e l’infiammazione di basso grado, promuovendo nel contempo la salute metabolica, che contempla, tra gli altri vantaggi, un colesterolo sano e una buona digestione, maggior energia e lucidità mentale.

In sintesi, da un punto di vista metabolico, ecco come migliorare salute e nutrizione:

1. prefierire la “quiete insulinemica” – con la riduzione dei picchi glicemici;

2. consentire alle cellule del nostro organismo di utilizzare in modo ciclico il metabolismo dei grassi per produrre energia, in alternativa al glucosio.

In tal modo, oltre a tenere a bada lo stress ossidativo, si favorisce e si mantiene una condizione di flessibilità metabolica, in cui possiamo fidarci dei segnali di sazietà e appetito che provengono dal nostro corpo.

I termini integrazione e nutraceutica si riferiscono a composti in grado di sostenere le funzioni cellulari, mantenere una risposta fisiologica sana, bilanciando i processi pro-infiammatori con quelli infiammatori.

I micronutrienti, tra cui vitamine e minerali, svolgono altresì un ruolo epigenetico.

Migliaia di studi documentano come tali composti influenzino i modelli di metilazione del DNA in molte patologie. Tale ruolo offre interessanti valenze terapeutiche (Mahmoud AM, Ali MM. Nutrients 2019).

Ad esempio, alcuni gruppi di nutrienti estratti da vegetali vengono studiati nel metabolismo del cancro, in quanto regolatori della proteina p53 o TP53 (Tumor Protein P53). TP53 è un fattore di trascrizione genica che, se funziona correttamente, prima blocca la divisione incontrollata delle cellule, poi procede a ripararle oppure a distruggerle.

Altre sostanze oggetto di ricerca medica:

– Inositolo e mio inositolo possono svolgere un ruolo fondamentale nel migliorare la glicemia. Sono stati osservati miglioramenti nella sindrome dell’ovaio policistico, riduzione delle cisti ovariche. Può attenuare sia i dolori dovuti al ciclo che i sintomi della menopausa.

– Berberina. Un composto studiato per i suoi molteplici potenziali benefici, tra cui la riduzione dello stress ossidativo, della glicemia, dell’ipertensione, del colesterolo alto e dei trigliceridi alti, il miglioramento della salute epatica e intestinale. Secondo alcuni studi potrebbe sostituire la metformina.

– Acidi grassi ALA (acido alfa-linoleico perlopiù di origine vegetale) e la serie omega-3 (presente soprattutto nel pesce). Numerosi studi segnalano che l’integrazione di omega-3 può aiutare a migliorare la circolazione, la perdita di peso e a ridurre ipertensione e infiammazione di basso grado.

– La vitamina B1. Una “ammina” essenziale nella dieta, soggetta ad esaurirsi quando scarseggia nell’alimentazione ed anche in concomitanza di un singolo pasto ricco di carboidrati. Da questa vitamina dipende il corretto svolgimento delle funzioni cognitive e cardiache, mentre aiuta altresì a stabilizzare l’umore e la tolleranza al glucosio.

– Colina alfoscerato o alfa-GPC. Si ritiene che l’alfa-GPC possa migliorare le funzioni cognitive come l’apprendimento, la memoria, soprattutto negli anziani. Può essere utile per migliorare le prestazioni sportive.

– Betacarotene. L’integrazione di questo carotenoide – così come la vitamina A – può sostenere le funzioni immunitarie, la salute dello scheletro, della pelle e della vista. Alcuni autori pensano che possa ridurre i sintomi delle malattie esantematiche infantili.

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